Donos minoritários dos Celtics irão comprar o Connecticut Sun, da WNBA, e mover a equipe para Boston

Um grupo liderado por Steve Pagliuca, dono minoritário do Boston Celtics, acertou a compra do Connecticut Sun (WNBA) por US$ 325 milhões, valor recorde para a liga. A franquia não se mudará para Boston antes de 2027, e Pagliuca planeja investir US$ 100 milhões em um novo centro de treinamento na cidade. A transação depende de aprovação da WNBA e dos outros proprietários de times.

Decisões sobre realocação são tomadas coletivamente pelo conselho de donos da liga. O Sun já realizou jogos no TD Garden (arena dos Celtics) nos últimos dois anos, e sua sede atual em Mohegan fica a menos de 200km de Boston.

A WNBA expandirá com cinco novas equipes: Portland e Toronto (2026), Cleveland (2028), Detroit e Philadelphia (2030), cada uma pagando taxa de entrada de US$ 250 milhões. Nove cidades se candidataram, incluindo Houston (priorizada para futura expansão), mas Boston não integrou a lista. A liga afirmou que nenhum grupo de Boston participou do processo de candidatura, embora a cidade possa ser considerada posteriormente. O grupo de Pagliuca solicitou que Boston seja avaliada para receber uma franquia "no momento adequado".

O Connecticut Sun é atualmente propriedade da Mohegan Tribe, que adquiriu o Orlando Miracle por US$ 10 milhões em 2003 e o transferiu para Connecticut. A tribo ressaltou que qualquer venda ou mudança exige aprovação da liga e não comentou detalhes sobre ofertas.

Apesar do crescimento geral da WNBA e dos investimentos em infraestrutura por parte de outros times, o Sun é um dos poucos que ainda não anunciou um centro de treinamento próprio, utilizando instalações improvisadas. Historicamente bem-sucedido (16 aparições em playoffs, incluindo seis seguidas), o time enfrenta sua pior campanha em 2024 (5 vitórias e 21 derrotas) após perder todo o quinteto titular.

Após rumores de venda e realocação, o Sun garantiu aos detentores de passes de temporada que continuará jogando no mesmo local em 2025. As últimas vendas de franquias na WNBA foram o Atlanta Dream (menos de US$ 10 milhões em 2021) e o Las Vegas Aces (cerca de US$ 2 milhões em 2020).