Universidade recebe multa milionária por escândalo de roubo de sinais; veja

A NCAA impôs penalidades severas ao programa de futebol americano dos Michigan Wolverines devido ao escândalo de roubo de sinais envolvendo o ex-funcionário Connor Stalions.

Connor Stalions orquestrou um "esquema ilegal de observação" presencial fora do campus durante três temporadas, dirigindo e organizando indivíduos que filmavam os sinais dos futuros adversários regulares de Michigan. Stalions comprava e distribuía ingressos para esses jogos. Essa rede era conhecida como "KGB". As filmagens eram fornecidas a Stalions para que ele decifrasse os sinais dos adversários.

Como resultado, Stalions recebeu uma ordem de restrição de 8 anos, impedindo-o de participar de todas as atividades relacionadas ao atletismo nesse período.

O ex-técnico principal Jim Harbaugh, sob cuja gestão as violações ocorreram, recebeu uma ordem de restrição de 10 anos no caso de roubo de sinais. Esta punição começa em 7 de agosto de 2028, após o término de outra ordem de restrição de 4 anos relacionada a um caso separado de recrutamento. As violações sob Harbaugh incluíram o esquema de observação, incentivos e comunicações irregulares de recrutamento, violações de responsabilidade do técnico, falhas em cooperar e falha da universidade em monitorar.

O programa foi multado em um valor que, segundo fontes citadas pela ESPN e considerando receitas da Conferência Big Ten, deve exceder US$ 20 milhões.

O atual técnico principal, Sherrone Moore (que era assistente na época), recebeu uma ordem de restrição de dois anos e uma suspensão adicional de três jogos. A NCAA aplicou esta penalidade devido a uma "violação por falta de cooperação", pois Moore apagou toda uma sequência de 52 mensagens de texto com Stalions de seu telefone pessoal e uma mensagem relevante de seu telefone da escola. Michigan já havia suspendido Moore por dois jogos na próxima temporada; a suspensão adicional da NCAA será cumprida no primeiro jogo da temporada 2026-27.

A NCAA enfatiza que, embora o roubo de sinais não seja tecnicamente proibido a menos que envolva interceptação eletrônica durante o jogo, a observação presencial fora do campus de futuros adversários (na mesma temporada) é explicitamente proibida pela regra 11.6.1.

Anteriormente, em 2023, Harbaugh havia sido suspenso pelos três primeiros jogos da temporada (sanção autoimposta por Michigan) devido a alegações de violações de recrutamento.